내향인의 에너지 관리법

이준서

모임이 끝나면 늘 텅 비는 느낌이 드는데, 남들은 더 신나 보이더라고요. 한참을 ‘내가 사교성이 부족한가’ 자책했어요. 그러다 알았죠. 저는 사람과의 시간을 ‘쓰는’ 쪽이고, 혼자일 때 ‘채우는’ 쪽이라는 걸요. 고장이 아니라 충전 방식의 차이였어요.

이준서

전혀요. 사람을 정말 좋아해요. 다만 깊은 대화 한두 시간이면 충분하지, 종일 여러 명과 있으면 방전돼요. 좋아하는 것과 지치는 건 동시에 일어날 수 있더라고요. 그 둘을 구분하니까 죄책감이 사라졌어요.

이준서

약속을 ‘붙여서’ 잡지 않아요. 회복할 틈 없이 모임이 연달아 있으면 다음 주 내내 무기력하거든요. 그래서 큰 모임 다음 날은 일부러 비워 둬요. 에너지를 예산처럼 관리하는 거예요. 들어온 만큼만 쓰는 거죠.

이준서

잠깐 빠져나와요. 화장실에 가거나, 베란다에 나가 5분 혼자 있어요. 그 짧은 ‘혼자’가 다시 들어갈 힘을 줘요. 끝까지 있어야 한다는 의무감을 버리고, 중간에 먼저 일어나는 것도 연습했어요. 그건 무례가 아니라 자기 관리니까요.

이준서

한국에선 외향성을 더 쳐주는 분위기가 있어서, 한동안 외향인인 척 연기했어요. 그게 제일 지치는 일이었죠. 지금은 제 방식대로 깊게 가요. 넓게 많이가 아니라, 좁고 깊게. 그게 제 강점이라는 걸 인정하니 관계도 더 좋아졌어요.

이준서

거창하지 않아요. 불 끄고 음악 듣기, 혼자 산책, 아무 말 안 하기. 핵심은 ‘반응하지 않아도 되는 시간’이에요. 사람과 있으면 끊임없이 반응해야 하잖아요. 그 스위치를 끄는 시간이 저에겐 산소예요.

이준서

자주 못 보는 대신, 볼 때 진심으로 봐요. 그리고 솔직하게 말해 둬요. ‘연락이 뜸해도 마음이 식은 건 아니야’라고요. 미리 제 방식을 알려 주면, 상대도 서운해하지 않더라고요. 설명은 거리를 두는 게 아니라 오해를 줄이는 일이에요.

이준서

고칠 필요 없어요. 충전 방식이 다른 것뿐이에요. 다만 자기 배터리가 어떻게 닳고 어떻게 차는지는 알아 둬야 해요. 그걸 모르면 늘 방전된 채로 살게 되거든요. 나를 아는 게 외향인이 되는 것보다 훨씬 중요해요.

이준서

“충분히 애썼어. 이제 혼자만의 시간으로 너를 다시 채워도 돼.” 사람들 사이에서 버틴 하루는 그 자체로 수고스러운 일이에요. 충전하는 걸 미안해하지 마세요. 그래야 내일 또 다정할 수 있어요.